La financiación, la principal herramienta comercial para la venta de automóviles, no da tregua al sector. Casi ocho de cada 10 coches vendidos en los concesionarios se entregan gracias a la disponibilidad de créditos al consumo entre sus clientes, pero la crisis financiera ha restringido severamente la concesión de préstamos.

La inversión de las financieras en créditos para la compra de coches será este año un 25% inferior a la del año pasado, según adelantó ayer la Asociación Nacional de Establecimientos Financieros de Crédito (Asnef). El presidente de esta asociación, José María García Alonso, indicó que, aunque el año ha comenzado con una fuerte tendencia a la baja -la financiación cayó a la mitad en el primer trimestre-, a medida que avancen los meses se suavizará.

En cualquier caso, las financieras de crédito cerrarán 2009 con un volumen de inversión nueva en financiación de automóviles apenas superior a 8.000 millones de euros, un 43% menos que en 2007.

Será pues, el segundo año consecutivo de fuerte contracción en este mercado dominado por los bancos Santander y BBVA, cuyas filiales financian uno de cada tres automóviles comprados a crédito en España. Santander Consumer Finance, que a lo largo de los últimos años había diversificado su exposición al mercado español con la compra de empresas en el este de Europa y EEUU, redujo un 36% su negocio, hasta 1.973 millones de euros. Grupo Finanzia, de BBVA, concedió 1.470 millones, un descenso del 30%.

Por lo general, la caída en la concesión de créditos al consumo para la compra de vehículos fue mayor entre las financieras pertenecientes a bancos, que entre las que son filiales de marcas automovilísticas.Volkswagen, que financia la compra de Audi, Seat, Skoda y Volkswagen- redujo un 16% la concesión de créditos. PSA -que comercializa Peugeot y Citroën- un 8%. Renault, sin embargo, prestó 685 millones de euros, un 44% menos. Estas tres entidades son las únicas reconocidas hasta ahora por el ICO para ofrecer directamente las ayudas del Plan Vive.

En el lado contrario, BMW aumentó un 16% sus créditos, aunque sus ventas de coches cayeron en la misma proporción.