Las matriculaciones de turismos y todoterrenos son algo más que cifras y datos de ventas para los fabricantes. Son un índice que sirve para medir la marcha de la economía. Es lo primero que sube cuando la situación mejora y lo primero que cae cuando empeora.

El comienzo de año confirma una mejora en las ventas de coches, ya que se compara con uno de los peores datos de la historia. Pero a pesar de todo, la situación sigue siendo mala. En el pasado año las matriculaciones comenzaron reduciéndose prácticamente a la mitad con lo que este 2010 partía con ventaja a la hora de la comparativa y un crecimiento del 21% sabe a poco: si se coteja con las ventas de 2008 la caída alcanza nada menos que un 29%.

El mercado del automóvil no recupera el peso perdido. Aunque las ventas de coches aumentan, no se acercan a cifras de las épocas de bonanza. Las matriculaciones aumentaron dos dígitos en el pasado mes de enero, lo que significa que en España se vendieron alrededor de 72.000 vehículos, según los datos provisionales que manejan las marcas y que serán confirmados hoy. Una cifra que sitúa al mercado español al mismo nivel de 1997. Es decir, sin contar el desastre del pasado ejercicio, este ha sido el peor inicio de año para el automóvil en 13 años.

Aunque este mes podría tener una buena noticia y es que por primera vez en al menos un año la demanda de las empresas de alquiler de vehículos crece algo. Eso sí, siguen siendo las compras realizadas por las familias las que tiran del mercado. Mucho tiene que ver en ello el programa de achatarramiento de vehículos, el plan 2000E, que el Gobierno puso en marcha el pasado mayo.

La Federación de Asociaciones de Concesionarios (Faconauto), es más pesimista en sus previsiones, ya que señala que un crecimiento del 14% en enero, apunta a la ralentización de la demanda de los particulares. El alza de las compras de coches por parte de las familias estará en torno al 19% cuando en los últimos meses lo hacía en torno al 50%. Los concesionarios achacan el flojo comienzo de año al mal funcionamiento de la prórroga del Plan 2000E. Las ayudas no han funcionado todo lo bien que era de esperar porque la mayoría de las regiones no se han pronunciado aún sobre si van a participar en él, lo que crea confusión en los compradores. Ese desconcierto también existe en los concesionarios. Los vendedores de coches se han visto obligados a adelantar las ayudas del Plan 2000E y a hacerlo, en muchos casos, sin saber si su región dará o no subvenciones.

La principal modificación es un nuevo documento: una declaración responsable del comprador en la que afirme que ha recibido los descuentos correspondientes, ya que en el nuevo plan la ayuda se otorga en el momento en que se adquiere el coche y no cuando se matricula, un proceso que puede tardar meses.